ウィリアム・シェイクスピア

ウィリアム・シェイクスピア概要

生涯

ウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare, 1564–1616）は、イングランド中部ストラトフォード・アポン・エイヴォンに生まれました。ロンドンで俳優・劇作家として活躍し、37篇の戯曲を残しています。1593年のペストによる劇場閉鎖を機に詩作に本格的に取り組み、長詩『ヴィーナスとアドニス』をパトロンのサウサンプトン伯爵に献呈しました。晩年は故郷に戻り、1616年に52歳で没しました。

詩の特徴

シェイクスピアの詩は、ABAB CDCD EFEF GGという独自の韻律形式（シェイクスピア型ソネット）によって知られています。ペトラルカ型ソネットを発展させたこの形式は、三つの四行連と最後の二行連（カプレット）で構成され、最終二行で鮮やかな転回を見せます。新語の創造や大胆な比喩による言語革新、美・時間・死・愛といった普遍的テーマの探究を通じて、英語の表現力を飛躍的に拡張しました。

代表作

• 『ソネット集』（Sonnets, 1609）

全154篇からなるソネット集です。前半（1–126番）は「美しき青年」への友愛と献身、後半（127–154番）は「ダーク・レディ」への情熱と苦悩を主題としています。時間の破壊力に対する詩の永遠性という主題が全篇を貫いており、英語詩の最高傑作の一つとされています。

• 『ヴィーナスとアドニス』（Venus and Adonis, 1593）

シェイクスピア最初の出版作品であり、オウィディウスの『変身物語』に基づく物語詩です。美の女神ヴィーナスと美少年アドニスの悲劇的な恋を六行連で綴っています。出版と同時に大きな人気を博しました。

• 『ルクリースの凌辱』（The Rape of Lucrece, 1594）

古代ローマのルクレティア伝説に基づく長詩です。前作の軽快さとは対照的に、暴力と名誉、道徳的苦悩を重厚な筆致で描いています。

影響

シェイクスピアの詩はキーツやワーズワースなどロマン派の詩人に深い影響を与え、さらにT・S・エリオットやW・H・オーデンら20世紀の詩人にまで受け継がれました。「人間の感情のあらゆる色合い」を言葉に変えた詩人として、世界文学史に不動の地位を占めています。